Il s'agit de John D. Lee, un des premiers Mormons, fils adoptif de Brigham Young (1), père de plus de soixante enfants, en même temps mon arrière grand-père paternel. Je veux vous dire qui est Jésus pour moi, et qui Il veut être pour le peuple Mormon. J'aimerais partager avec vous l'honneur que ma famille attribuait à notre héritage Mormon, bien que la vie personnelle de John D. Lee ait été un kaléidoscope d'héroïsme, de fanatisme, d'intrigue et de meurtre, pour se terminer par sa propre disgrâce et sa mort. Néanmoins, nous l'aimions et nous l'honorions pour sa loyauté envers l'église et la prêtrise mormones.
A cause de son obéissance inconditionnelle aux révélations et aux commandements du premier prophète des Mormons, Joseph Smith Junior (2), Grand-Papa Lee a épousé "pour le temps et pour l'éternité" ces 19 femmes dont il a eu 64 enfants. Ce même dévouement aveugle l'a poussé a abandonner le confort et les plaisirs de ses propres lits conjugaux, afin d'être "guetteur" pour Joseph Smith, et plus tard pour Brigham Young, au cours de leurs visites à leurs nombreuses épouses secrètes. Par soumission aux ordres de ses supérieurs dans la prêtrise mormone, John D. Lee dirigea une bande de Mormons et d'Indiens qui attaqua, massacra et dévalisa un train de pionniers en route pour la Californie. L'histoire rapporte qu'en Septembre 1857, plus de cent hommes, femmes et enfants furent assassinés alors qu'ils tentaient de traverser le sud de l'Utah (3). Parmi les nombreux responsables participant à cet infâme massacre, seul mon arrière grand-père John D. Lee fut jugé condamné et exécuté par le gouvernement. Grand-Papa Lee passa près de vingt ans à se cacher avant d'être finalement pris et exécuté pour la participation - qu'il reconnut - à ce crime important. Il fut le bouc-émissaire pour les autorités de l'église mormone, qui pourtant avaient ordonné le massacre de tous, sauf des très jeunes enfants et bébés. Lui seul souffrit la honte publique et fut condamné pour la boucherie immonde de Mountain Meadows. Lors de son exécution, sur les lieux-mêmes du massacre, Grand-Papa Lee s'assit sur son cercueil, fit face au peloton, et fit cette demande: "Visez au coeur les gars! Que mon corps ne soit pas mutilé." Puis il "rendit témoignage" que, bien que l'Eglise mormone fut "la véritable Eglise" et Joseph Smith un "vrai prophète", Brigham Young (1) avait entraîné le peuple loin de la "vérité".
Je suis remplie de joie à la pensée qu'à présent, mon témoignage et ma foi sont placés dans le Seigneur Jésus, et non dans une quelconque "EGLISE" ou encore dans mes propres "oeuvres de justice". Le salut ne peut résulter que de l'une de ces deux méthodes, qui s'excluent mutuellement:
- de quelque chose que nous pouvons faire
- de quelque chose que Dieu fait pour nous.
On ne peut mêler les deux (cf. Rm 11.5-6). J'ai le témoignage que le sang de Jésus-Christ m'a lavée de tout péché. Je comprends maintenant que la véritable alliance de Dieu repose sur le sacrifice de Jésus-Christ; lui seul est la rançon pour les péchés de ceux qui l'acceptent personnellement comme Sauveur. On peut même dire que l'alliance éternelle était préfigurée dans le jardin d'Eden, quand Adam fit une "ceinture" de feuilles de figuier pour essayer de cacher les conséquences de son péché. Mais c'est Dieu qui a pris l'initiative de verser le tout premier sang d'animal, pour que sa peau puisse "couvrir" le péché et la nudité d'Adam et d'Eve. C'était le plan de Dieu de pourvoir au salut de l'homme sans aide "extérieure"! Plus tard, Dieu fit alliance avec Abraham, lui promettant que sa postérité (c'est-à-dire Jésus- Christ: Ga 3.16) verserait son sang pour le pardon des péchés. Voilà la véritable "alliance éternelle", car sans effusion de sang il n'y a pas de rémission des péchés (Cf Hb 9.22). Nous devons croire en "l'alliance sanglante" de Dieu pour notre salut et notre entrée dans le Royaume Céleste du Père plutôt que dans l'"alliance matrimoniale" par laquelle les Mormons l'ont remplacée. Joseph Smith a révélé que "l'alliance matrimoniale éternelle" devait à présent être la "nouvelle alliance éternelle" et que c'était en fait la première directive de tous les temps et la clé du plan de salut, jadis perdu mais à présent retrouvé. Le zénith de l'idéal matrimonial est la polygamie. Bien que cette pratique ait été suspendue pour un temps, elle est toujours valable en tant que doctrine mormone jusqu'à ce jour, et elle est considérée par de nombreux Mormons comme le plan préféré de Dieu pour le mariage. (4) Dans la "révélation" du 12 Juillet 1843 concernant la polygamie, Joseph Smith met dans la bouche de Dieu les paroles suivantes: "... Voici, je te révèle une nouvelle alliance éternelle; si tu ne respectes pas cette alliance,tu es damné; car nul ne peut rejeter cette alliance et recevoir la permission d'entrer dans ma gloire" (5). Cela signifie que les Mormons ne peuvent pas atteindre le niveau le plus élevé du Royaume Céleste s'ils n'entrent pas dans cette alliance matrimoniale particulière. Dans la même section il est dit que "Abraham reçu des concubines et elles lui donnèrent des enfants; et cela lui fut imputé à justice..." (6) Mais la Parole de Dieu, la Bible, dit que c'est la foi d'Abraham qui "...lui fut imputée à justice" (Rm 4.3-9; Ga 3.6; Jacques 2.23).
Les Mormons espèrent un jour devenir eux- mêmes des dieux et des déesses. Ce faux espoir repose sur la croyance que Dieu Lui-même n'est qu'un homme supérieur. Ils disent volontiers: "Comme est l'homme, ainsi Dieu était: comme Dieu est, ainsi l'homme peut devenir." Quand j'étais jeune fille, moi aussi je voulais devenir déesse. J'espérais un jour aller dans le temple Mormon et être mariée et scellée à un prêtre Mormon qui serait digne de m'appeler hors de la tombe au matin de la résurrection. Alors, nous commencerions nous mêmes à procréer des "enfants-esprits" jusqu'à ce qu'il y en ait suffisamment pour que mon mari - et Dieu - puisse organiser son propre "monde" et le peupler de nos enfants-esprits. Il serait le Père Céleste de ce nouveau monde, et Dieu et moi-même serions la Mère Céleste! Cela peut paraître étrange à certains, mais ce processus de mariage et de procréation éternels est la substance même du plan de salut des Mormons. C'est par ce même processus que le Père Céleste et Jésus-Christ "sont devenus Dieux" eux-mêmes! Les premiers apôtres Mormons enseignèrent que Dieu et Jésus, non seulement étaient mariés, mais qu'ils étaient polygames et avaient d'innombrables épouses. Les nombreuses épouses de Dieu sont indispensables pour donner naissance aux milliards d'enfants-esprits de Dieu qui sont dans ce monde ou doivent encore y venir. Dans la doctrine mormone, l'abondance d'épouses et d'enfants est appelée "croissance éternelle", c'est ce qui fait que Dieu est Dieu! C'est pourquoi les Mormons encouragent à avoir de grandes familles pour fournir davantage de corps "mormons" disponibles pour ces nombreux enfants-esprits qui attendent au ciel de venir sur terre, et pour élever la position future dans le ciel des parents terrestres. Cette conception - "davantage d'enfants, davantage de puissance" - est sans doute ce qui a poussé Brigham Young à adopter mon arrière grand-père (qui était adulte!) Lee et sa famille furent tous scellées à Brigham Young, qui était "scellé" à Joseph Smith, et enfin tous furent scellés à Adam. Pourquoi Adam? Parce que c'est Adam qui était le Dieu de Brigham Young! Il déclarait: "... Il est notre Père et notre Dieu, et le seul dieu avec lequel nous ayons affaire." (7) A maintes reprises, Brigham Young a enseigné au peuple Mormon que leur Père Céleste personnel n'était autre que l'homme appelé Adam. Il enseigna aussi que: l'homme deviendrait un Adam (ou une Eve pour les femmes), car il s'agit d'une des fonctions premières des "Dieux" (8). Mais les Mormons contemporains de Brigham n'aimaient pas cette doctrine, pas plus que les Mormons d'aujourd'hui qui l'ont totalement abandonnée et qui, soit prétendent que Brigham Young ne l'a jamais enseignée, soit qu'ils n'en ont pas entendu parler. De son temps, Brigham reprit ses disciples pour leur incrédulité, en certaines occasions, par exemple dans le sermon donné en Juin 1873: "Quelle est la mesure d'incrédulité dans les esprits des Saints des Derniers Jours concernant cette doctrine particulière que je leur ai révélée, et que Dieu m'a révélée - à savoir qu'Adam est notre Père et notre Dieu? Je ne sais, je ne veux pas le savoir, peu m'importe!" (9). Brigham ne savait pas et ne se souciait pas de leur incrédulité quant à la doctrine de la divinité d'Adam, mais les Mormons aujourd'hui devraient s'en soucier, car si un homme enseigne "un autre Dieu", c'est un faux prophète! (Dt 13.1-5) Aujourd'hui, en tant que chrétienne, je suis infiniment reconnaissante de savoir que je suis scellée par le Saint-Esprit de la Promesse, scellée directement à Dieu, devenue son enfant adoptive par la foi dans le sang répandu de Jésus-Christ. Je tressaille de joie de savoir que Jésus est venu pour être mon Sauveur; Il est venu pour souffrir et mourir afin de porter mes péchés sur la croix du Calvaire.
L'Eglise Mormone m'a enseigné que Jésus était simplement le premier des enfants de Dieu, nés dans le monde préexistant, et seulement différent de vous et moi par degré; Jésus et Lucifer étaient pleinement des "enfants-esprits"; d'un côté Lucifer est tombé parce qu'il voulait être le Sauveur: son "plan de salut" a été rejeté; de l'autre côté l'horrible mort de Jésus sur la croix n'était faite que pour assurer le "salut universel"- la résurrection physique de tout le genre humain - le "salut individuel" étant en fait basé sur l'obéissance aux lois de l'évangile Mormon. Ce n'est certainement pas l'enseignement de la Bible concernant Jésus Christ! En tant que mormone, je croyais ce qui m'était enseign" dans les livres inspirés: "... l'idée que le Père et le Fils habitent le coeur de l'homme est une vieille notion sectaire, et est fausse." (10) Je ne savais pas alors que, non seulement la Bible enseigne cette "vieille notion sectaire", mais que même le Livre de Mormon déclare que le Seigneur habite le coeur des justes! (11) Oui, Jésus veut aussi habiter les coeurs des Mormons - si seulement ils voulaient croire simplement et totalement en Lui. Mon coeur saigne à la pensée des millions de Mormons que l'on force encore à croire que Jésus ne peut pas faire Sa demeure en eux!
Pendant trente et un ans, j'ai chanté que "Joseph Smith a tant aimé les Saints que pour eux il a vécu, pour eux il est mort... A présent, et même après la mort, avec l'amour d'un Sauveur [Joseph Smith] plaide ma cause devant le Trône céleste... Il attend sur le rivage de Sion pour accueillir les Saints pour L'éternité." Je ne chante plus Joseph Smith, car j'ai un chant nouveau, un chant qui parle de Jésus Christ:
"A Celui qui nous aime et qui nous a lavés de nos péchés dans son sang ... à Lui la gloire et la force aux siècles des siècles. Amen !"(Apo 1.5-6)
Le premier dimanche de Janvier 1947, j'ai entendu un missionnaire chrétien prêcher sur la preéminence donnée a Jésus-Christ:
"Jésus Christ est avant toutes choses, et toutes choses subsistent en Lui. Il est la tête du corps [de l'Eglise];... afin qu'en toutes choses il tienne Lui la première place." (Col 1.17-18)
J'ai alors réalisé que Jésus est - et a toujours été - Dieu! Lui, Dieu le Fils, le Puissant Créateur, m'a tant aimée qu'Il a volontairement quitté Sa gloire céleste et éternelle afin d'être fait péché pour moi! Et moi, dont les péchés ont conduit Christ à souffrir l'agonie et la honte, je ne m'en étais jamais inquiétée! Dans un flot sincère de contrition et d'amour, je priai:
"Merci mon Dieu pour Jésus. Merci Jésus de m'avoir tant aimée que Tu es mort pour moi. Pardonne-moi de ne T'avoir jamais remercié auparavant et de T'avoir fait attendre si longtemps! Je te demande de prendre la première place, la place prééminente, dans mon coeur et dans ma vie!"
Et Il l'a fait! Comme le dit le cantique: "Il a pardonné mes péchés et a lavé mon âme; Il m'a retirée du bourbier, et Il m'a sauvée". Votre coeur est-il dans la joie de savoir que Jésus est le Dieu Tout-Puissant? Que Son nom est Emmanuel (Dieu avec nous)? Pouvez-vous, comme moi à présent, accepter cela personnellement et dire: "Jésus est avec moi, en moi, il est ma seule espérance en vue de la gloire!" (cf. Col 1.27)? Que Dieu bénisse et dirige votre vie, fortifie votre foi en Celui qui est "Le chemin, la vérité, et la vie", car nul ne vient au Père que par Lui. (Jn 14.6)
Thelma Geer
(1) Deuxième Président des Mormons
(2) Fondateur et premier Président des Mormons
(3) Exactement 103 personnes (Histoire des Etats Unis p 90,
"l'Epopée des Mormons" J. Chastenet de l'Académie
Française.
(4) Voir articles de journaux contemporains.
(5) Doctrine et Alliances 132.1-6
(6) Doctrine et Alliances 130.37
(7) Journal des Discours, Vol. 1 p 50
(8) Journal des Discours Vol. 6 p 275
(9) Deseret News 18 Juin 1873 p 308
(10) Doctrine et Alliances 130.3
(11) Alma 34.36