En Chine, cinq Américains, pasteurs responsables d'église ont été arrêtés. Dans le même temps, des chrétiens ont été arrêtés séparément par des officiers de police et torturés, a indiqué jeudi un groupe de défense de la liberté religieuse, basé aux Etats-Unis "China Aid Association" (CAA).
Les Américains ont été arrêtés dans les villes de Luoyang et Yichuan, province de Henan par des officiers de la sécurité publique, rapporte China Aid Association qui s'appuie sur le récit de témoins. Quatre pasteurs ont été emmenés, dans les mêmes circonstances que les 27 autres pasteurs chinois de "l'église clandestine", arrêtés alors qu'ils célébraient un culte à Luoyang. Le cinquième pasteur, citoyen Américain, a été arrêté alors qu'il marchait dans la rue Wichuan en compagnie du pasteur Chinois Wan Dagan. Le nom des pasteurs Américains n'est pas connu, non plus que l'endroit où ils se trouvent.
Pékin, qui ne reconnait pas le Vatican, permet aux chrétiens de se rassembler, uniquement dans des églises d'état contrôlées de près. Mais des millions de chrétiens préfèrent se rencontrer dans des "églises clandestines" ou de maison, qui sont malheureusement fermées systématiquement. La Chine considère illégales toutes les activités religieuses que le gouvernement ne contrôle pas.
La plupart des 43 chrétiens chinois arrêtés au début du mois, dans la province de Hubei ont été torturés selon les dires de ceux qui ont été relâchés depuis. Brûlures de cigarettes sur les bras, aiguilles enfoncées dans les poignets. Une femme, Lian Tonggui, a été dévêtue et battue jusqu'au sang avec un bambou rigide. De ces personnes arrêtées, au moins deux restent en détention. CAA annonce que dans le village de Xiping Xinjian, province de Jiangxi, 35 chrétiens ont été arrêtés le 11 août pendant un cours d'enseignement dispensé aux moniteurs d'école du dimanche, des femmes âgées ont été battues. Dans un autre endroit, le 7 août, comté de Hejing, dans la région de Xinjiang, 30 chrétiens ont été arrêtés et 10 femmes forcées à se déshabiller et à défiler nues devant les autres. On pense qu'au moins 3 responsables d'église sont encore détenus, rapporte CAA.
(AFP - 2005-08-20 dépêche originale en anglais, traduction Voxdei)